努力总有回报：奥迪运动车队尽管历经重重挫折，仍然以创新技术和精彩表现收官2023年达喀尔拉力赛。奥迪车队驾驶着采用电动驱动概念的奥迪rs q e-tron在包含序幕排位赛在内的15天赛程中共收获了14次领奖台成绩，并首次在前三天的总排名中领跑。但令人遗憾的是，奥迪遭遇接连而至的爆胎，车手carlos sainz与领航员lucas cruz以及车手stéphane peterhansel与领航员edouard boulanger因突发事故退赛，最终依靠车手mattias ekström和领航员emil bergkvist在经历了大量时间损失后的奋起追赶，最终获得总成绩第14名。
奥迪汽车股份公司技术研发董事何立傅（oliver hoffmann）在沙特阿拉伯的最后一个周末会见了奥迪运动车队，并对车队取得的诸多优异成绩表示肯定:“自始至终，创新的奥迪rs q e-tron的速度表现十分出色。可惜的是，我们在沙漠中欠缺了些运气，多次遇到了爆胎。尽管面临挫折，车队依旧锲而不舍，顽强应对，最终顺利完赛，这已经值得祝贺。现在我们将对所有细节展开分析。登上总排名的领奖台是我们之前设定的目标，这个目标不会改变，因为在2024年我们定会荣耀回归。”第二次参加达喀尔拉力赛的奥迪赛车运动负责人rolf michl以复杂的心情总结道:“这届拉力赛上，我们经历了高潮和低谷。每日排位赛中名列前茅的成绩充分显示，创新的奥迪rs q e-tron速度非凡，且碳排放量最低。然而，不管是因崎岖不平的路面导致的车辆轮胎和底盘损坏，还是突发的意外事故，我们确实经历了多个失望时刻。现在我们正在全面彻底地开展复盘工作。”这也让奥迪运动团队无论在宿营地还是赛场的表现显得更为重要。“在历时15天的比赛中，所有人在夜间服务中都竭尽所能地提供了支持，包括为卡车车队michael baumann、philipp beier和奥迪运动工程师sebastian lindner的团队提供支援，”奥迪运动车辆运营负责人uwe breuling表示，“q motorsport和奥迪车队之间强有力的合作最终得到了回报。如果没有他们，优异的个人战绩和抵达终点线是不可能完成的。”
车手mattias ekström和领航员emil bergkvist在这场世界最严苛的沙漠拉力赛的序幕排位赛中一马当先，接下来的两天他们的队友车手carlos sainz和领航员lucas cruz接棒领跑。然而，在前四站比赛中，三组车队接连遭遇了14次爆胎，这让奥迪损失了宝贵的时间。重重挫折接踵而来，carlos sainz所驾驶车辆的悬挂在第三站的碎石赛道和第六站的意外事故后遭遇损坏。同样，在第七赛段，一块在沙漠灰尘中无法被察觉的石头损坏了mattias ekström所驾驶的车辆悬挂。而此时，14次达喀尔拉力赛冠军纪录保持者stéphane peterhansel已经遗憾告别了比赛。他们从沙丘上凌空跃起后的艰难着陆，引发了领航员edouard boulanger的背部疼痛，随后他被立即送往医院救治，诊断为脊椎损伤，现在由德国专家进行治疗。“前三站比赛均在前三名的成绩表明我们本有无限可能，”stéphane peterhansel遗憾说道，“然而这场事故的发生让原本的希望破灭了，现在我已经回想不出这次事故的更多细节了。”这对法国组合在退赛前一天，正处于总排名第二的有利位置，其队友车手carlos sainz及领航员lucas cruz紧随其后，位列总排名第四。“今年的一切确实不尽如人意。”carlos sainz总结道，“整个团队已经做了充分的准备，但两起突发事故阻止了我们完赛。很遗憾，赛车运动有时就是这样。”这对西班牙组合退赛前，曾五次在赛段排名中跻身前三。
因此，最后的希望都寄托在mattias ekström和emil bergkvist这对瑞典组合身上。他们仅第三次参加达喀尔拉力赛，就再次征服了超过4,200公里的特殊赛段、将近8,900公里的总赛程，成为奥迪车队表现最好的组合。“这是一场艰难的拉力赛，即使在时间严重落后的情况下，我们也从未想过放弃，”两届dtm冠军和一届世界跨界拉力锦标赛（wrx）冠军mattias ekström说道，“在对个别赛段的路书没有太多信心时，我们选择放慢了一些速度，不去追赶领跑者。”从第九赛段开始，他们的策略取得了巨大的成功，连续六次进入前四名，甚至在空白之地的崎岖沙丘路段中，在没有晚间服务的支持下获得了1月12日赛程的第三名和1月13日赛程的第二名。在整个2023年达喀尔拉力赛期间，他们总共六次跻身赛段前三。在修理完自己赛车后，他们已经落后了将近七个小时，但仍然坚定地帮助了队友carlos sainz，最终收获总成绩第14位。
奥迪车手mattias ekstr_m和其领航员emil bergkvist收获总成绩第14名
奥迪赛车运动负责人rolf michl、奥迪汽车股份公司技术研发董事何立傅、领航员emil bergkvist、车手mattias ekstr_m、q motorsport车队负责人sven quandt （从左至右）
“在某些方面，今年的达喀尔拉力赛回归了残酷的本质，”q motorsport车队负责人sven quandt回顾他作为前车手和车队负责人三十年经验时分析道，“无情的速度、顶级车手频繁遭遇挫折、相应积分榜上的巨大变化、众多赛段的长度，和具有挑战性的地形，都是这一勇敢者赛事的经典重演。我很高兴，今年与奥迪一起作为同一个团队共同管理这场比赛，并成功抵达终点。这场冒险对mattias和emil来说仍然是新鲜的，我要向他们不俗的表现致敬。”